问世以来，《传媒的四种理论》 这部著作，在全球新闻传播学界引发了持久讨论，引发了深入讨论，其影响一直持续至今，至今影响不衰 。
理论诞生的时代背景
20世纪50年代，在美国出版了这本书。那时，世界处于冷战格局，东西方阵营在意识形态方面尖锐对立。作者西伯特等人打算对全球新闻传播体系做一次系统性的梳理以及分类。他们的工作带有显著的时代印记，其分析框架很难完全摆脱当时的政治环境与学术视野。
把世界复杂的传媒体系归结成为威权主义 ，以及自由主义 ，还有社会责任 ，和苏联共产主义这四种模式 ，这种做法本身是一种具有开创性的理论简化 。它给比较研究提供了一个基础性的坐标系 ，让纷繁复杂的全球媒体现象拥有了初步的分析工具 。
威权主义理论的界定
书上所讲的威权主义理论，关键刻画了传媒作为国家统治手段的样式，在这般样式里，媒体具有的首要意图是支撑国家权威，维系执政者的权力，推动官方政策的奉行，历史之中的欧洲封建王朝加上一些专制政权常常采用这种样式。
传媒方面，国家有着全然的掌控权力，涵盖批准出版事宜，审查内容情况，以及直接经营媒体机构。信息的流动遭受到极为严格的限制，公众讨论的空间被大幅度压缩。此理论的核心所在是，它认定国家利益处于至高无上的地位，个人表达自由得服从于这一整体目标。
自由主义理论的核心
发源于17、18世纪欧洲启蒙思想的自由主义理论，着重突出个人的理性、自由以及权利，其哲学思想最主要源头是约翰·弥尔顿、约翰·洛克等人的思想观点。这种以公开辩论为途径的自由主义理论坚决秉持真理会在观点的自由市场当中最终胜出的主张。
于这一框架之中，传媒所扮演的角色为“看门狗”，其核心功能涵盖监督政府，为公众给予充分的信息，还作为不同观点展开辩论的公共平台。美国的宪法第一修正案常常被看作是这一理念的法律呈现。传媒应当独立于政府，其主要的服务对象是公众而非权力。
社会责任理论的修正
社会责任理论于20世纪中叶兴起，它属于对传统自由主义理论的一种修正，同时也是一种补充。有一份标志性文献，它是1947年美国新闻自由委员会所发布的报告，报告的名字为《一个自由而负责的新闻界》。这份报告指出，存在这样的情况，纯粹的新闻自由可能会带来滥用现象，像是所呈现内容出现低俗化，存在对隐私的侵犯行为，还有因垄断致使声音变得单一 。
所以，传媒于享有自由之际，务必要主动去承担起针对社会的责任呢 。这责任乃是涵盖着提供真实且全面同时还充满智慧的报道，成为那交流评论以及批评的论坛，并且还要去澄清社会的目标跟价值观呐 。这一理论对新闻职业伦理以及专业主义的发展起到了推动作用呐 。
苏联共产主义理论的视角
该书把苏联的传媒体系专门列为一种理论模型，在这个模型里，传媒是国家以及执政党的工具，是开展社会主义革命与进行社会主义建设的“齿轮与螺丝钉”，媒体是完全公有制，其核心任务是针对群众实施宣传、鼓动还有组织 。
对于这一部分的分析，深受冷战思维的影响，把苏联模式视作与西方自由模式全然对立的另一极，虽然概括出了该体系具备的一些基本特色，不过呢，其描述以及分析不免带有意识形态对峙时体现出来的特点，将它当作一个静态的、没什么变化且完全统一的理论样子看待，遗漏忽略掉了其内部的复杂状态以及历史的发展变化。
理论的贡献与局限
这本书所具备的里程碑意义在于，它首次给比较传媒体系方面的研究，提供了一套系统的概念框架，其“四种理论”的那种分类方式，数年之间主导了学术探讨以及教科书的编撰工作，它还推动学界以及业界去思索传媒跟政治结构、哲学基础之间关系的深刻性。
然而，它的局限性正越来越明显地展现出来。有批评者觉得它的分类太过简易化，非西方模式被当成“他者”看待；它的历史叙述有着西方中心主义的趋向；并且没办法对20世纪后期兴起的多种混合传媒模式作出解释。伴随全球政治格局的改变以及传媒技术的变革，后续的学者持续提出新的理论范式来对其进行补充以及超越。
于您的看法而言，在当下这个社交媒体以及算法推荐引领信息传播潮流的时代里，书中的哪一种理论框架能够最为贴切地阐释我们平常所接触到的媒体现象呢，又或者是哪一种理论已然显得最为不符合当下时宜了呢？期待您分享自身的观点。
